Владлен Афанасьевич Ваганов родился в посёлке Газимурский Завод Читинской области. В 1948 году его семья переехала в Лисичанск Луганской области, где он окончил художественное училище. Позднее продолжил обучение на факультете графики Харьковского художественного института.

Уже в студенческие годы проявились его наблюдательность и мастерство. Владлен Ваганов уверенно владел техниками офорта, литографии и линогравюры, создавал выразительные этюды и зарисовки. После окончания института вместе с семьёй он переехал в Херсон, где начался главный этап его творческой жизни.

В Херсоне художник посвятил своё искусство людям труда. Он создавал серии, изображавшие судостроителей, портовиков, строителей Каховского магистрального канала. Его индустриальные пейзажи передавали энергию созидания и характер времени.

В 1990-е годы Владлен Афанасьевич чаще обращался к масляной живописи. В пейзажах Херсонщины он показывал простоту и красоту родной земли, раскрывая её через мягкий цвет и спокойное настроение.

Херсонская область помнит и гордится Владленом Афанасьевичем Вагановым — художником, внёсшим вклад в развитие изобразительного искусства края.