166 Героев Советского Союза — херсонцев, навеки вписали свои имена в историю нашей страны, доблестно сражаясь на фронтах Великой Отечественной войны.

Рассказ о дважды Герое Советского Союза, настоящем летчике-асе Петре Афанасьевиче Покрышеве.

Пётр Покрышев родился 24 августа 1914 года в селе Голая Пристань Таврической губернии Российской империи, ныне Херсонская область РФ.

Будучи подростком, Петр переезжает в Харьков, начинает работать на заводе «Серп и молот», а спустя время записывается в местный аэроклуб.

Без отрыва от производства Покрышев завершил программу обучения, сдал зачёты и получил свидетельство пилота гражданской авиации.

А спустя несколько дней в харьковский аэроклуб приехали военный летчики и отобрали восемь лучших выпускников для дальнейшей учёбы в Одесскую школу военных пилотов.

В марте 1934 года Пётр Афанасьевич уехал учиться в Одессу.

15 января 1940 года на Финском фронте лётчик Красной Армии Петр Покрышев получил свою первую высокую награду — орден Красного Знамени.

К началу Великой Отечественной войны Пётр Покрышев уже командовал эскадрильей истребителей, которая базировалась под Ленинградом.

Уже в первые дни войны капитан Покрышев открыл счёт своих воздушных побед над врагом.

К началу 1943 года эскадрилья под командованием капитана Петра Покрышева совершила 949 вылетов, провела 62 воздушных боя, в которых сбила 30 вражеских самолётов. Боевой счёт самого командира составлял 18 самолётов противника.

В наградном листе, подписанном командиром 154-го истребительного авиаполка Матвеевым было указано:
«За героизм и проявленные храбрость и мужество в борьбе с немецкими оккупантами ходатайствую перед командованием ВВС 8-й армии о представлении капитана Покрышева П.А. к высшей правительственной награде — званию Героя Советского Союза».
Пётр Афанасьевич узнал о награждении по радио 10 февраля 1943 года.

Второй золотой медалью Героя Советского Союза и орденом Ленина Пётр Покрышев был награждён 24 августа 1943 года, в день своего 29-летия.

В листовке политуправления Ленинградского фронта, выпущенной в 1943 году, летчика Покрышева назвали лучшим воздушным витязем великого города Ленинград и первым асом ленинградского неба.

В 1943 году Пётр Покрышев получил подарок от авиаконструктора Александра Яковлева — истребитель Як последнего выпуска.

1 мая 1945 года Покрышев участвовал в военном параде на Красной площади, где ему было доверено пронести мимо трибуны мавзолея знамя военной академии.

После окончания Великой Отечественной войны Петр Афанасьевич командовал воинской частью, лётчики которой в числе первых в стране получили и освоили реактивные самолёты.

А в августе 1955 года ему было присвоено звание генерал-майора.

После выхода в отставку Покрышев работал помощником начальника Ленинградского аэропорта, вёл общественную работу, был депутатом Ленинградского городского совета.

Скончался легендарный герой-херсонец 22 августа 1967 года. Похоронен в родном городе Голая Пристань.

В городском парке установлен бронзовый бюст дважды Герою Советского Союза, уроженцу Херсонщины Петру Афанасьевичу Постышеву.

Пётр Покрышев навсегда остался в сердцах жителей Херсонской области — не только как ас, сбивший десятки вражеских самолётов, но и как символ несгибаемой воли. Его жизнь, словно полёт истребителя, прочертила дугу от голопристанских степей до ленинградских облаков, озарённых прожекторами защитных систем. Его имя выбито не только на граните, но и в сердцах тех, кто помнит: настоящее мужество — это подниматься в небо, чтобы защищать тех, кто остался на земле.

И хоть Великая Отечественная война давно закончилась, её герои продолжают жить в нашей памяти, а их подвиги самолётным рёвом раздаются в наших сердцах.