Сергей Бондарчук родился 25 сентября 1920 года в селе Белозёрка Херсонской области. Позже семья переехала в Таганрог, где он пошёл в школу, а выпускной класс окончил уже в Ейске. Затем — учёба в театральном училище в Ростове, работа в Театре Красной Армии и участие в Великой Отечественной войне. Военную службу завершил только в 1946 году.

Как актёр он рос от роли к роли: доктор Дымов в «Попрыгунье» по Чехову, Отелло в постановке Юткевича. Особенно судьбоносной стала роль Тараса Шевченко в одноимённом фильме — за неё 31-летнему актёру присвоили звание Народного артиста СССР. Картину даже одобрил Сталин.

Как режиссёр Сергей Фёдорович дебютировал в 1959 году на «Мосфильме» с экранизацией «Судьба человека» по Шолохову и сам же сыграл главную роль.

А затем был его величайший труд — эпопея «Война и мир», за которую он получил международное признание: главный приз Московского кинофестиваля и премию «Оскар».

Съёмки этого фильма поражали масштабом: 15 000 солдат массовки, 23 тонны пороха, всё ради достоверности.

Сергей Бондарчук щедро делился опытом с молодыми кинематографистами: более 20 лет вёл мастерскую во ВГИКе, был художественным руководителем студии «Время».

Сергей Фёдорович Бондарчук скончался 20 октября 1994 года в Москве от инфаркта миокарда. Ему было 74 года. Похоронен на Новодевичьем кладбище.

Херсонщина помнит и гордится именем человека, который навсегда вписал себя в историю мирового кинематографа.